火星より愛を込めて

　そこは都市の地下を巡るプレートリフターの発着場になっていた。

　マックは、溜まっている１台に乗ると料金を払って郊外へ向かった。

　プレートリフターが静かに動き出す。

　手摺に寄り掛かり、ちらりと後ろを見た。１台に３人ほど乗り込んで付いて来ていた。数は３台、十人程か。

　人気もなく、こちらが気付いているのを知っている為、行動が大胆になっている。

　数分でプレートリフターは止まった。

　マックは、急いで発着場を出た。

　目の前に火星最大の火山、標高２７キロのオリンポス山の雄姿が夕闇に赤く照り光っていた。

　そこは見渡すかぎりの荒野だった。

　背後には半地下式のオリンポスシティが人工クレーターの中から僅かに顔を出している。発着場の出入り口がドーム状の小屋となってガレ場に口を開いていた。

「ここならいいだろ、さて、歓迎の準備だ。ストレス溜まってるからな」

　マックは、こきりと肩を鳴らして手近な岩の影に回った。

　ほぼ同時に、発着場の出入り口から黒ずくめの人影の１群が吐き出された。

　発着場を壊すと後々面倒なので全員が出揃うまで待った。

　数は１４、全員黒い戦闘服を着込んでいた。

　周囲は街からの明りとプレートリフター発着場にある照明で結構明るい。

　１４人の内、１人だけ粒子ビーム砲を持っている。あとは、ＳＭＧタイプのレイガンだった。

「ようし、全員出揃ったな」

　マックは様子を窺い、出入り口の小屋から展開し始めたのを狙って、岩影からＫＶ・３２０を連射した。

　エネルギー・カートリッジを使用しているため、連射性能が高い。

　最初の１撃で、３人が倒れて銃撃戦が始まった。