そのことを、僕にだけは教えてくれた。

『お兄ちゃんがいるから、生きていられるんだよ』

『もし家でも一人だったら、とっくの昔に自殺してる』

そう言ってくれた。

「幾斗君……辛いだろうがそろそろ出たほうがいい。もうじきお父さんが来る」

今あいつに会ったらきっと殴り殺してしまいそうだ。

伯父もそれを分かって言っている。

僕は伯父と一緒に病院を出た。

隣り町にある伯父の家に行くことになり、タクシーで来たと言う伯父を乗せて車を走らせた。




翌日、昨日あのまま伯父の家に泊まった僕は病院へと向かった。

行ってもさくらにはもう会えないが、居ても立ってもいられなかった。

することもなくロビーで座っていると、僕の隣りの椅子に女の子が腰を下ろした。

声を殺してすすり泣く音が聞こえる。

この子も誰か亡くしたのかもしれないな……。

見たところこの子は僕より少し若いくらいで、おそらくさくらと同じくらいの年齢だろう。

ふと、彼女の姿がさくらと重なって見えた。

だからだろうか、僕は無意識にその子に話しかけていた。

「君はどうして泣いてるの？」

案の定、彼女は驚いていた。

けれど素直に話してくれた。

きっとその辛さを誰かに聞いてほしかったのだろう。

「さっき……お母さんが死んじゃったの……」

聞くと、父親は幼い頃に亡くなっていて母親と二人で暮らしていたらしい。

「そっか……寂しいね」

「うん……」

それからその子は黙ってしまった。

しばらくして、今度はその子が口を開いた。

「あの、あなたはどうしてここに……？」

いつまでも動く気配を見せない僕を不審に思ったのだろうか。

それとも自分だけ話したのはズルイとでも思ったのだろうか。

僕は適当なことでも言っておこうと思ったけど、その子がどうしてもさくらと重なって、気付くと全て話していた。