そう言った僕の声は感情の無い無機質な声だった。

「すまない、幾斗君……」

どうしてこの人が謝るんだと思ったが、声には出さなかった。

「君とさくらちゃんは二年前から一度も会っていないそうだね」

「はい」

僕等はあれから会うどころか、一切連絡もとっていなかった。

さくらは母の葬儀にもこなかった。

後で聞いた話によると、父に止めたれたらしい。

父はさくらが僕や母に関わるのを嫌っていた。

……腐ってやがる。

どこの世界に実の母親の葬式に娘を行かせない父親がいるんだよ。

あぁ、ここに一人いたか。

「妹との二年ぶりの再会がこんな形になってしまうなんて……」

伯父が涙しながら言った。

僕は静かに病室に入り、横たわるさくらの傍に立った。

そっと手を握ると、驚くほどに冷たくなっていた。

二年ぶりに見た妹の顔は見違える程に大人になっていて、どこから見ても立派な高校生だ。

これからというときに命を落とした……出来ることなら、僕の命をさくらに分けてやりたかったよ。

生きる希望も、意味も見出せないでいる僕の命を。

輝かしい君の未来の為なら、喜んで捧げるのに。

僕はさくらの頬に優しく触れた。

こんなことなら、僕もあの家に残れば良かった……

さくらとの時間をもっと大事にすれば良かった……

今更後悔なんて、我ながら女々しいな。

「さくら……よくがんばったな」

そう言って頭を撫でた。

何度も、何度も。

「兄ちゃん……守ってやれなくてごめんな」

さくらの顔が、涙で霞んで見えない。

「ゆっくり休めよ」

その言葉がスイッチだったように、止めどなく涙が流れてきて何も言えなくなった。

さくらの右手首をさすってやった。

リストカットの痕の残るその場所を。