「おい、今帰りか？」
「あ、亮！　そうだよ」


普段と変わらない、
変わらない筈だった下校風景。

何気なく遣った視線の先、そこに在る彼女に気づいて声を掛けたのはオレではなく。

ずっと、彼女のいちばん近い距離にいた幼なじみの彼。



「久しぶりに一緒に帰ろうぜ？」
「え、うん。いいよ」



常とは違った、穏やかにも見える表情をする彼に彼女も嬉しそうに笑みを見せて。


「なら帰るぞ」


彼の言葉に頷いて歩き出す彼女は、惜しげもなく笑みを浮かべていた。



そして、オレはというと、ただそれを眺めて。

部活の練習に遅れるなんてことも頭になく、見送っていた。



「──…………」



嗚呼、笑わないで。
笑わないでほしい。


オレの居ない場所で、お前に想いを寄せるそいつの隣で。


微笑まないでくれ。



そう思うことがオレの我が儘であることは百も承知だけれども。

胸が締めつけられるように、痛むから。

どうか、お願いだから。
オレ以外の他人に微笑みかけないで。