少年少女リアル

　中庭に植えられたサルスベリが溢れんばかりの花を咲かせていた。
美しくとも、進学校にサルスベリを植えるなんて縁起でもない。
枝の先に白い花が集まっていて、人の手が花束を持っているみたいだ。
部屋の中にまで甘い香りが漂ってきている。本にまで匂いが染み着いてしまいそうなほどだ。


返却手続きを終えると、女子生徒は急ぎ足で図書室から出ていった。荒く閉めたドアの音が響く。

文化祭シーズンで忙しいからだろうか、いつもに増して今日は来室者が少ない。


分離スペースへ戻ると、夏目さんがいつものように素っ気のない礼を告げた。

いつもは一瞬しか顔を上げないくせに、今回は本へ戻した視線が再び僕に向けられた。

こうもじっと目が合うのは、何だか奇妙だ。
僕が首を傾げると、夏目さんはふっと笑った。不気味だ。

「そういえば、シャーペンの芯みたいだったわよ」

全然、「そういえば」じゃない。僕には何の話か伝わっていないのだから。

「何が？」

今回ばかりは考えるのを止め、単刀直入に聞いてみる。彼女は未だ悪役のように口を歪ませたまま。

「曾根君がよ」

全くもって、奇々怪々だ。
失礼だという事しか伝わって来ない。