「俺の方こそごめんな。言葉不足で……もっと早くちゃんと説明してやるべきだった」



そのあとは、わだかまりがが溶けたように笑顔を向けてくれた果歩。


さっきとは違い、安心したように俺の胸に体を預け、俺の話を聞いていた。


そんな果歩に俺もまたホッとして……



結局この日、俺は果歩を抱かなかった。


というより横になって話すうち、いつの間にか二人して眠ってしまったらしい。


手を繋ぎ、お互い身を寄せあいながら安心したようにぐっすりと眠る。




とても穏やかな夜だった。



そして静かであたたかなぬくもり。



こんな夜がずっと続いてほしい……



いや、つづくもんだと思ってた。



俺はこの時本当にそう思っていた。



むしろ想像すらしていなかったんだ。



この先に起こる果歩の異変と、最悪な状況の始まりを……