じかんの代償

姪っこは、私が引き取った。
彼女は、私の前では心配かけないためなのか明るく振る舞っていた。
私も、兄の穴を埋めようと必死だった……


……兄が亡くなってから兄の存在の大きさを知った…
幼い頃に両親が離婚し母親が私と兄を引き取った。
3年前に母親が他界。
家族はもう兄しかいなかった。
その兄が居なくなった今、独りになった……
独りになって分かったこと……支えられてたこと……
実家を出てからずっと兄は近くにいたけど、一人でやってきたから独りでも平気だと思っていた…
けど、心は独りじゃ駄目なんだって知った…
まだ5歳の姪っこはきっと私より辛いはずだから……
兄の代わりに、姪っこの心を救ってやらないといけないと思った……
けど兄の代わりにはなれなかった……

毎日、兄が戻ってくればいいのに…と思った……