｢･･･どういう意味だ。まぁいい。失言は･･3回まで。残り二回だ。いいか。何故わたしが君にこんなに執着すると思う？
･･･謎が多いから。それもあるけど。第一に、何故栄太郎をあんな酷く殺したのだ。わたしはあれからずっと君に対する憎しみが消えない。」
「・・・・。」
桂という男は無反応の私を見て溜息をつき、すこし手を挙げる。後、
「もういいぞ！！！！」
と大声を挙げた。それと同時に蔵の扉が開く。開いたかと思うと、100人以上と思われる浪士たちがぞろぞろと入ってきた。
「・・・何をするつもり？」
「公開拷問だ。せいぜい楽しむがいい。谷口君。頑張ってくれ」
ポン、と入り口から走ってきた谷口という男の肩を叩いて、ぞろぞと入ってくる浪士たちを押しのけて蔵から出て行った。
谷口という男は、桂を見送った後にこちらを見て、にやりと不気味に笑った。
「・・・何？」
「・・・いや？何も。たださ・・・。池田屋でのことを桂さんに言ったの、俺なんだよね。」
自分が有利に立っていると思っているからか、こちらを見下したようなしゃべり方をする。
「で、何？」
「吉田先生のこと慕ってたのに・・。あんな酷い殺しかたを！お前はどうゆう神経してんだ！」
つかつかと歩きながら叫ぶ。あーあー瞳孔開いてる。
「こういう神経ですけど？」
怒りを誘うように言った。ざまぁ！
こちらに近づいてきて、ついに目の前に立つ。
「・・・っは。ハハハハハハハハ！！よく言うよ。」
すっとしゃがんで私と目線を合わせる。
「お前は・・。残された俺たちの気持ちがわかるか？あれだけ慕ってたのに・・。あれだけ信頼していた人の死というものが。しかもこんな弱々しい女子に殺されたんだ！」
無表情。こういうときどういう表情をすればいいのかわからない。
バチン！！
それが頭にきたのか、谷口という男は私の頬を平手打ちした。
