「いつもは、優の家でしょう？」
「うん。」
良子の言葉に返事しながら、手持ち無沙汰になった手をぶらぶらと揺らす。
「じゃあ、なんで？今日は深さん家なんだろ？」
「わかんない。」
ぶっきらぼうに、言ってしまう。
ジャリっと砂の音がする。
「ごめんね、皆。」
「なんで、謝んの？」
「だって……いっぱい心配かけたから。」

「気にしないの。」
「そっ、怜の言う通り。あたしらも、好きで優の話し聞いてんだからね。」
「ありがとう。」
明るい、皆の声に心が落ち着く。
無数にある、自転車。
その向こうの道路に、見慣れた車が止まっている。
「そこまで、送るから」
うん、と良子の声に頷く。
ただ、何も言わず皆が側に居る。
それだけが嬉しくて、自転車の並んである間を軽い足取りで、すり抜けるように歩いた。
「ありがとう。」
道路まで、出るとすぐに皆に手を振った。
「ん。じゃあね。」
口々に、聞こえる頑張れの声が嬉しい。
バイバイ、と手を振って車の方に向かった。

(大丈夫。)
運転席を覗くと、誰も居ない。
「あれっ？」
確か、この車のはず。
「遅い。」
せっかく出て待ってたのに、と車の後ろから声がした。
「ごめんなさい。」