「今日は、どうした？」
「ん～。」

静かに、揺れるオレンジ頭。

「優、来てるかな～って思って。」
まるで、壊れ物に触れるようにゆっくり聞いた。

「学校には、来てる」「えっ!?」
「でも、教室には入ってない。」
間髪入れずに言った言葉が、純一郎の笑顔に影を落とす。

「マジか………。」
冷たく揺れる髪が、やけに寂しい。
純一郎は、その場にしゃがむと、もたれていた壁に小さく拳を突き立てた。

「やっぱ俺が弱かったんかな？」
廊下は、無機質に冷たく白い。ただただ、透明に近い時間が流れる。
「優を、頼む。」
ゆっくりと、顔を上げると何事にも負けないような日下部の顔があった。
「俺では、アイツを守れない。」

本当は、任せとけと言いたいが、つい弱音を吐いてしまう。

「怖いんだよ。どんな顔して会えばいいのか……。」
「お前は、お前で居ろ。」

振ってきた声は、とてつもなく優しかった。
「優は、来てる。」
ゆっくり、深呼吸をして立ち上がる。
「大丈夫？会わせられる顔？」
「あんま変わってないな。」
「うるせっ。ちょっとは、賢くなったっての」
ゆっくり、髪をかきあげて気持ちを整えた。
「今日は、何処？」