部屋着姿で廊下に突っ立っているあたしの姿は、ハタから見ればさもおかしなオブジェに見えたことだろう。
しかし振り向いた泉は、そんなあたしをバカにしたような笑みではなく、むしろ。
「……お前さー、風邪治ってないんだからー、上着くらい羽織ってきたらどうー？」
呆れた、というような、見慣れた笑みを浮かべていた。
それだけでホッとした。
バカみたいだけど、ホッとした。
白状しよう。
情けないけれど、あたしは今、とてつもなく怖かったのだ。
「……うるさい。クソ兄貴…」
今のあたしに出来うる限りの悪態をつき、逃げるように2階の自室へ飛び込んだ。
それから床に放っておいたいつぞやかのパーカーをひったくると、袖を通しながら階段を駆け下りた。
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車が停まった場所は、見覚えのある病院だった。
弥生さんが倒れた時、あたしが走り回って探した、あの病院の、裏だった。
泉が車のエンジンを切ってドアを開けると、待ち構えていたように誰かが泉に駆け寄った。
「アンタいきなり仕事放って消えるとか何考えてんの！」
「うわー…母親倒れて焦ってた俺にそんなこと言っちゃうんだー」
「……え？」
「今連れてきた。手が空いてるヤツ呼んで、あと担架忘れんな」
聞き覚えのあるイントネーションと、声だ。
あたしは助手席でぼうっとしていたけれど、その声に顔を上げて、運転席の外へと視線をよこした。
