足が見えた。
スリッパをはいた足が見えた。
お母さんのお気に入りの、小さな花がひとつだけついた、かかとの少し高いスリッパ。
それをはいた、足。
お母さんの、足だ。
「……――お母さんッ!!」
声が裏返るくらい叫んだ。
金切声のようだった。
自分の声ではないような気がした。
でも間違いなく叫んだのはあたしだった。
わけもわからず駆け寄る。
キッチンの床に散ったおかゆ。
お盆から投げ出されたスプーン、お皿。
その傍に倒れているお母さん。
血の気が引いた。
「……おか、さ…」
唇が震えて言葉がつむげない。
崩れ落ちるように膝を床につけたあたしは、倒れるお母さんの手に触れた。
冷たかった。
あえぐ声すら出なかった。
寒くて冷えたそれじゃない。
息を引き取った人の冷たさとも違う。
それはあたしが、春の頃に知った、冷たさと同じだった。