人々のざわめき、張りつめた空気、照りつける陽光、目の前に広がる闘技場。

　ぼくは一人でその光の場へ歩を進めた。

　フォウはと言うと・・・多分、宿の部屋にいるかも。実は、今日はまだ一度も顔を合わせていないのだ。

　昨夜から部屋に閉じ籠もりっ放しで、朝食にも顔を出さなかった。

　フォウが見に来てくれないと、張り合いが無いなぁ。いっそこのまま棄権してしまおうかなとも思ったけど、そうしたら、お爺ちゃんがうるさいだろうし・・・

　そんなわけで、なんとなく乗り気の無いまま、ぼくは、自分の試合に臨んだ。

「東、雷神流剣術カーン・ライディ」

　ああ、ついに呼ばれてしまった。

　ここまで来たら、相手が誰であろうとやるしかないな。

　光の満ちあふれる闘技場の中央へ進み出る。

　歓声が沸き起こる。

　一応、ライディ家は古流剣術の名門で、雷神流を名乗っている。結構名の通った流派なのだ。

　だから、こういう大会での期待も高い。

　うう、あまり人前で戦うなんて事はやりたくないなぁ。

　とはいえ、ここで戦っておかないと、路銀が無くなってしまう。

　闘技場の反対側に人影。

　僕の対戦相手も入場したらしい。

　いったい、どんな人でどんな名前なんだろ。