「あ、ちゃんと湯舟の蓋したの。」
浴室から出た夏に彼女は問いかけた。
夕飯のいい香りがする。
「した。」
「待ってね、ご飯もうすぐ。」
ソファーに座り、テレビのリモコンを探す。
ニュース番組を見ながら、キッチンに立つ彼女の雰囲気を感じる。
この関係ももうすぐ終わるのだ。
いたたまれなくなった夏は立ち上がり、キッチンの彼女を後ろから抱きしめた。
緩く束ねた髪。
襟足に顔を埋めた。
「なぁに。やめてよ、今料理中。」
「嫌だ。やめない。」
頬に触れ、耳たぶを甘噛みした。
「やめてってば。もう、そういうの。」
そういうの、とは恋人として振る舞うすべての事だ。大事にしたいという想いも、思いやりのある言動もいらないと言う。勝手だ、と思うがそれ以上はなんとも思わない。
「ところで、夏。」
もう揺るがない彼女の心が解っていて、手をゆるめる夏に彼女が尋ねた。
「仕事、新しいとこに行くんでしょう。いろいろ決めるからって話し合い、ちゃんとしてきたの。」
結婚前の彼女の心遣いはけっこう痛い。結婚前なのは彼女だけで、夏にとっては別れの前だからだ。幸せなのは彼女で、不幸せなのは夏。そんなわかりきった事を何度も念押しされているようで痛い。
「いいだろ、明子にはもう関係ない。」
子供みたいだった。バツが悪くて俯いた夏に向けた明子の笑顔はいつも通り。
「まぁ、夏のことだし心配ないか。」
喧嘩しても、折れるのはいつも明子だった。
「泊まり込みなんでしょう。」
「ああ。」
彼女のいない家に帰るのは、やっぱりしばらくは寂しいだろうから。
「いい家族だといいね。」
「１５歳の男の子ひとりだけ。」
「ええっ！なにそれ。どうして。」
「さあ、どうしてかな。
余命を宣告された少年と二人暮らし。」
「ええっ。夏、その仕事受けたの。夏が。」
なんでもどうでもいいって思ってる、夏が。
と明子は言いたいらしい。
恋人にも深くは執着しない、上辺だけの、夏が、と。
