「…来月からね、息子が住む家の家事をお任せしたいのですけれど。」
微笑みながらも、その奥に不安の色が見え出した。
「息子は生れつき心臓が弱いものですから…。」
語尾が弱まり聞き取りづらい。
「住み込みでもかまわないとのことでしたよねぇ。」
「はい。」
「もちろん、今お勤めされている所よりも報酬は出しますから。」
今の勤め先も、夏を指名して高い報酬を出していた。
よっぽど気に入られたらしい。
自分のどこにそんな要素があるのか解らない。夏にとってはとりあえず与えられた仕事をただ受けている、というだけだった。
「息子は、春樹、と申しますけれど、」
冬生まれなんですよ、と女性が口元に手を添えて笑った。
過保護に育てられているんだな、とその仕草だけでも判ってしまう。
「それで、この前…主治医の先生にねぇ…。」
目を臥せ、言い澱む。先ほどまでゆったりゆったりと、でも規則正しく流れていた時間が狂い始めたように感じた。
まるで電池が切れそうな腕時計。吹けば飛ぶほど軽やかな秒針が、何かベタベタしたものに囚われたかのよう。そして遂には止まるのだ。
「とうとう余命を宣告されてしまって…、」
泣き出しそうな女性を前に、夏は絶句した。
関わりたくない。
断ろうか、と。
