あと少しで家に着くという安堵感からか、
ハンドルを切るのが少し遅れた。
そして、ガクンと大きく揺れて
青年のバスは泥のぬかるみにタイヤを捕られた。


右側に少し傾いたバスは、アクセルを強く踏み込んでも進まない。
タイヤが空回る音だけがむなしく響く。


「くっ！頑張れ、相棒！
もうちょっとじゃっ！」

青年はめげない。
諦めない。




ぐぉんぐぉんとタイヤが空回る。




「あんちゃんっ！」


豪雨の中、意味を持たない雨合羽を羽織り、女学生が駆けてくる。

「千代っ！なにしとんのじゃ！風に飛ばされてしまうじゃろ！！」

「あんちゃん、タイヤっ！溝にはまっとる！」


「わかっとんのじゃ！
いいから、千代は家に入っとき！！」


「いやじゃ！あんちゃんと相棒はうちが助けるんじゃ！」


バスの右側、後方のタイヤのところに回り込むと
か弱い女学生は力いっぱいバスを押す。



青年はアクセルを踏み込む。


かくん、と空回りしかしなかったタイヤが少しだけ前に出た。

やった、と女学生が力を抜いたその時、


バスの左側から暴風が吹いた。



煽られたバスが揺れる。

未だ傾いたままの、

ぬかるみに嵌まったバス。



まるで古い映画のフィルムのように、

コマ送りの乱れた映像。





ドンッ――…、








バスは右側の田んぼに倒れた。


女学生を下敷きにして。