カナが声を出して笑う前にわたしは危険を回避するためにカナの手を取って走りながら教室を出た。そのまま人気の少ない第二校舎まで引っ張って行く。カナがクスクスと笑う声が後ろから聞こえて、教室を出てよかった、なんて少しホッとした。
「菜乃子、もう大丈夫だから、フッ、菜乃子ってば」
笑いを堪えながら言ったカナの言葉に説得力はほとんど無いと言って等しい。わたしは小さくため息を吐くと同時に足を止めて手を離した。
「カナ、笑いすぎだから」
「だって振られた理由聞いた？人形の名前って」
思い出してカナはフッ、と今度は鼻で軽く笑った。カナの笑いのツボはどこかおかしい気がする。思っていても本人には言わないが。言っても否定されて終わるだろうと何か核心めいたものがあった。
「初めて聞いたよ、そんな理由」
「まあ、それはわたしもだけど」
苦笑いして答える。カナは「でしょ」と言って長い綺麗な髪を揺らした。
