店に入りテーブルに座るなり佐野さんはコーヒーを注文した。


｢君はどうする？｣


佐野さんが俺に聞く。


｢じゃあ、俺も同じもので…｣


言うとウェイトレスはにこやかに笑って、かしこまりました、と言って去っていった。その後長い沈黙が流れた。


｢…あなたのことは奈々から聞いています｣


俺は沈黙を破り、話を続けた。


｢奈々と別れてください、俺が言いたいのはそれだけです…｣


佐野さんは何も言わなかった。むしろ、その言葉を待っていたとでもいうようだった。彼は煙草を取りだし口にくわえて火を付けた。そして吸った煙を吐き出して言った。


｢わかった｣


その言葉に俺はほっとした。が、｢でも…｣と佐野さんは続けた。


｢君が彼女を引き取ってくれて良かったよ。正直、彼女をどうしたらいいのか困ってたんだ…｣


佐野さんはどんどん口を動かしていく。


｢いきなり会社は辞めるし、俺を腫れ物に触るように接してくるし、最近では家を飛び出していった…。もう無理。俺にはお手上げだよ…｣