『南ー！いたら返事してー！』
奥へ奥へと進んで行っても、一向に南の姿を見つけられない。
しかも日が沈み、路地裏も先が見えない。
あの声は気のせいだったのかも…。
先に進むのを止めて引き返そうとした。
《リ…ナ…》
『南！？』
顔を上げて前を見ると、奥に微かに人影が見えた。
『よかった！ずっと探したんだよ！』
ゆらゆらとこちらに来る南を見て安心の息をついた。
でもお互いの距離が数メートルになって異変に気づいた。
『み…なみ…？』
私は驚いて半歩後ろに下がってしまった。
南の背後から黒い影が浮かび上がっていたからだ。
しかも白く切れ長な目と吊り上がった口までついている。
あまりにも突然の出来事に悲鳴も上がらない。
《ヤハリオマエ、ワタシガミエルノカ？ニンゲンノクセニ》
南の口からではなく、背後の影が口を動かして喋った。
私がさっき聞いた笑い声と一緒の機械みたいな声音。
『あなたは悪魔なの？』
カタカタと震える腕を押さえるように、南の鞄を握り締めながら勇気を出して聞いてみた。
