ぽつりと呟いた僕の言葉を、拾いあげるように八重は耳を傾ける。


｢ただ一つ己の志に従うだけ。その道の上でなら、いつ果てようとも悔いはありません｣


ゆっくりと、ただまっすぐに目の前の流れる川を見つめる。

どこからか流れて来た笹舟につられ、川下に視線を流す。


｢……っゴホゴホ！ ゴホゴホゴホッ！｣

｢沖田様！｣


また突然激しい咳に襲われる。
肺に上手く空気が入らず、胸が苦しい。

八重は慌てて駆け寄り、背中をさすってくれる。