そんな沖田に、胸の中がえぐられる様な感覚に襲われた。

「すまねぇな、総司…」


（近藤さんは、もう…）


この世には居ねぇんだ…と言う言葉を飲み込む。


もし此処で、事実を…総司の生きる希望が消えたしたと知れば、必ずコイツは、自らの手で命を絶つだろうと考えた、土方のせめてもの気遣いだった。




「何で、土方さんが謝るんですか？」


「いや、何でもねぇよ…じゃあ、俺はもう行くとするか」


そろりと立ち上がると、沖田の方に振り返る。