「沖田さん!!」
葵は走ってきた沖田に声を掛けた。
「小宮さん、隊服もらったんですね！大きさも、ちょうどいいみたいで良かったです。この2人ともう挨拶はしましたか？」
「いえ、まだです。」
葵は男性2人をチラッと見た。
「そうなんですか？じゃあ、紹介しますね！…えっと…こっちは安藤 早太郎さんです。」
「安藤です。よろしくお願いします。」
安藤 早太郎<ｱﾝﾄﾞｳ ﾊﾔﾀﾛｳ>。池田屋事件の傷が元で死んだ人物。
「こちらこそ、よろしくお願いします。安藤さん！」
安藤はニコッと葵に微笑んだ。この頃安藤は40代。だが、とてもそうは見えなかった。
「こちらは、楠木 小十郎さんです。」
「くっ、楠木 小十郎です！」
楠木 小十郎<ｸｽﾉｷ ｺｼﾞｭｳﾛｳ>。隊中一、美しいと言われた人物。だが、桂 小五郎の命で新撰組に送り込まれた長州の間者。最後は原田 左之助に斬られて命を落とす。
「……綺麗な人ですね…。あっ、ごめんなさい。小宮 葵です。」
葵は2人にペコッと頭を下げた。
「えっと、一昨日の宴で近藤さんが言ってましたけど、芹沢さんの小姓をしている方です。今日は林さんの体調が悪いようなので、変わりとして来てもらいました。」
沖田が少し説明し、“それでは、行きましょう！”と言う声とともに、見回りに向かった。
町の中、浅黄色の羽織はやはり目立った。沖田達は慣れているようであったが、葵には町人たちの視線が刺さり、居心地が悪かった。ふと、後ろに強烈な視線を感じ振り返ると、大勢の女性が後をつけていた。よくよく耳を澄ませば“楠木さまぁ”と言っている声が聞こえる。
「すいません…僕、見回りの邪魔になっているようですね…。」
葵は隣から聞こえた声に、そちらを向いた。葵の隣では、申し訳なさそうに顔を曇らせる楠木がいた。その声に沖田は、“そんなことありませんから、気にしないでください。”と答えた。葵は、どんどん増えていく楠木ファンを一睨みした。それを合図に、女性達はまさに、蜘蛛の子を散らすようにして散っていった。
「楠木さん…。責任は感じなくていいみたいですよ？」
葵は、そう言って先程まで大量に女性がいた場所を指差した。
