「…近藤さん、どうしますか？斬りますか？斬るなら早めに終わらせましょう？」
「まぁ待て、総司…まだ間者か曖昧な隊士もいるんだぞ!?」
「じゃぁ、近藤さんはこの組の内部情報が漏れてもいいってぇのか!?」
「そうは言ってないだろう!?」
葵は白熱している口論を不思議に思いながら見つめた。近藤があんなに声を荒げるのは珍しい。土方が大きな溜め息をついた。
「…小宮……止めてくれ。俺じゃどうにもできない。」
「…努力はしますよ。」
葵も呆れたように溜め息をつき、部屋の奥の方で大声で話している近藤達へと近付いた。
「……“斬る”だの“斬らない”だのの話は、もう少し声を潜めてするものですよ、皆さん？これじゃ密談になっていませんよ。」
葵は一番近くにいた永倉の肩に手を置きながら声を掛けた。
「小宮君！起き上がって平気なのか!?どうしてここにいるんだ!?」
「どうしてとは、心外ですね…総隊長の俺が居てはいけないことでも話していたのですか？」
近藤はうっと言葉を詰まらせた。
「…この組に間者がいるんだがな、まだ曖昧な奴が多くてな…斬る、斬らないで揉めてんだよ。」
「新八っ!?」
永倉が小声で言ったのに対し、近藤の声は大きかった。
「…丞でも駄目だったのか…丞、間者の可能性がある隊士の名前、読み上げて！」
「おぅ。まずは楠木 小十郎。これはほぼ確定や。後は荒木田 左馬之輔、御蔵 伊勢武、越後 三郎。この3人も間者やろ。松井 龍二郎は間者の可能性は低いわ。」
山崎が淡々と名前を読み上げるのを葵は身動きせずに聞いていた。
「…これで全員や。13人もおる。」
葵は山崎の言葉に記憶を探った。
