（ミチコ）「さくらぁ～？」



（さくら）「!! なななっ何!!？」



とても女子高生の弁当とは思えない姿に言葉を失っていると、横からミチコがいきなり現れた。

さくらは弁当の中身を見られまいと、蓋を勢いよく閉める。



（ミチコ）「いや、今度の日曜の事なんだけさー 農業科の男友達も誘っていいかな？」



平然と喋るミチコの様子を見て、さくらはひと安心したが、ミチコの「男友達も誘っていい？」と言う言葉に、思い出したように拒否反応が身体中を襲うのだった。




（さくら）「別校舎の男なんて絶対、イヤ!!」



さくらの高校は「北桜居総合高等学校」と言い、普通科と農業科がある。

授業内容が全く違うので、校舎は別々なのだ。

部活でもやっていない限り、触れ合いはほとんどない、「ウォークラリー」と言う行事は、そういう事もあってのふれあいの行事なのだ。



（ミチコ）「……まぁ、そう言うと思ったけど… さくらは楽しい事とか見つけた方がいいよ？ 男子と付き合ったりとかさ、せっかくの華の女子高生生活なんだからさ～…」



ちなみに、さくらの容姿はけして悪くない。

体型は小柄で、少しだけツリ上がった大きい瞳、腰まで伸びたストレートの長い黒髪は、前髪の右側だけヘアピンで止めてある。

一見すれば「かわいい女の子」だ。


しかし、性格に難がある。

さくらは幼い頃に父親を亡くし、異姓と接する機会が少なかった。

そのため、さくらは男子に自分をさらけ出して話すことが出来ず、暴力的な態度をとってしまう…


…と、言うのは建前で、本当は違う理由があるのだが、それはまた別の話で話すこととする。

そしてもう一つの難は、

さくらは低血圧で朝に弱く、可愛らしい大きな瞳は殺気を孕んだ目に変わる、「チンピラさくら」の出来あがりだ。

これでは彼氏なんて出来るわけがない。



（さくら）「付き合うって… ミッチーだって彼氏いないじゃない」



（ミチコ）「私はイイの!! 部活が彼氏なんだから、私が言ってるのは、「やりたい事とか楽しい事とか夢中になれる事」を見つけた方がいいんじゃない？ってこと」



（さくら）「……やり…たい…事…」



（ミチコ）「もう高校2年なんだから進路も近いしさ、じゃあ、私 ミーティングあるから、またね!!」







（さくら）「……やりたい事か…」



ミチコが去ったあと、さくらは顔に手を掛けて窓から外を眺めた。

真下は来客用の駐車場になっていて、脇には桜が並べて植えられている。


今日は天気がやたらいいからか、その桜の下で飯食ってる奴らがやたらと多い、

逆に教室の中は、ミチコみたいに新入部員を交えた部活のミーティングがあるのか、

はたまた、近日開催されるウォークラリーの実行委員会の手伝いでもさせられているのか、いつもより妙に人が少ない、

だからと言うわけではないが、さくらは暇をもて余して外を眺めている自分が、世界に一人取り残されたような気持ちになった。


これが「ぼっち」の気持ちというやつだろうか…



（さくら）（…いや‼ 断じて「ぼっち」ではない‼）



男子を寄せ付けない性格が相まって、さくらは女子からはやけにモテる方である。

ただ、そういう子達はさくらを「もてはやす」ばかりで、ミチコのように同じ立場、つまり「対等の友達」で居てくれる女子がいないのだ。

そういう事を考え始めると馬鹿らしくなるので、すぐに「フンッくだらない…‼」と言葉を吐き捨て、さくらは箸を手に持つが、

結局弁当には手をつけず、箸をそのまま置いた。






時は放課後になり、帰る前に体育館へと立ち寄った。

そこには自分のやりたい事を見つけ、夢中でバスケの練習に励むミチコの姿があった。



（さくら）「……」

（何で あんなにキラキラしているんだろう…）



さくらにはやりたい事や夢中になれる事が無い、つまり夢や目標がないのだ。

進路だって考えた事も無い、

さくらは下校するカップルや、グループの人達へと目を向ける。