さくら木一本道



牧場長は茜に振り返ることもせず、飼育室から出て行ってしまった。

ただ呆然と見送ることしか出来ない茜とは裏腹に、さくらが満面の笑みで茜に言うのだ。



(さくら)「見て見てあかねぇ‼ この子全部ミルク飲んだよ‼」



その無邪気に笑う表情を見る茜は、素直に喜ぶことが出来ずにいた。

その訳は、「もう一つの理由」である。

その子ヤギは、農業学で育成を学ぶ生徒達の大切な動物であるが、同時に「出荷」を学ぶための動物なのである。

つまり、食肉用として出荷される子ヤギなのだ。

農業とはそういうものだが、素人のさくらにそれが理解出来るだろうか…

結局、茜はその事実を言えず、苦笑いでやり過ごすことしか出来なかった。



この茜の優しさが、とある事件を引き起こすことになるのだが…それはまたその時の話とする。



そんなこんなで、ミルクをやり終えたさくらは着替えに事務所へ、

茜は他の仕事へ、

秋花は事務所前で暇をもて余していた。

どうにも暇な秋花は、事務所前の小石を掴んで投げ、砂利に落ちて奇妙にバウンドする様を楽しんでいると、牧場の入口から人の足音が聞こえてきた。

こんな時間に来客者なんて珍しいと、秋花は入口の方を気にして見ていると、そこから現れたのは秋花の見知った人物だった。



(秋花)「あっ‼ 勇次お兄ちゃんだ‼」



前の話でも話したが、牧場長こと飯島和哉と田村家は家族ぐるみで仲が良い、

そのため、秋花と勇次も兄妹関係のような間柄なのだ。

かくして、兄こと勇次との久しぶりの再会に、秋花はすぐさま勇次の元へと駆け寄る。



(勇次)「よう秋花、久しぶりだな、少し大きくなったか?」



駆け寄る秋花を笑顔で受け入れる勇次だったが…



(秋花)「うん‼ ブッ殺すよお兄ちゃん‼」



笑顔に答える秋花の言葉で、その笑顔が苦笑いへと変わった。

純粋無垢である秋花が、どこでそのような言葉を覚えたのか、

ついに元暴走族の父である遺伝子の開花か、

というか、笑顔でそんな言葉を言わないで欲しい、逆に恐いから、

とにかく、自分の知っている秋花がこのままではいけないと、勇次は誰にそんな言葉を教わったか問いただすと、