「聞いてるよ、もちろん。
　キリンほど話が面白い子には、出会ったことがないからな。
　ほら、中で珈琲でも飲んでいけば？
　奢るよ」

すっかりいつもの口調に戻った美虎は、私を置いてすたすたと歩き出す。

「なんでよ、私。
　アンタに奢ってもらう筋合いなんてないんだけど」

「なんで？」


振り向いた美虎は、不思議そうに首を傾げる。
それから、いつもの意地悪な口調で続けた。

「俺、珈琲の一杯も彼女に奢らないようなケチな男じゃないよ」


――はい？
　　なんですって？


呆気に取られている私を置いて、美虎は一足先に喫茶店へと入っていく。