「私…ずっと…ずっと真君を待ってたの……。
だけど真君に嫌われたと思って諦めかけてた。
でも、真君は来てくれた……嬉しいよ…。私も側にいたい……。真君と一緒にいたい……」
「っ…小梅……！」
込み上げてくる気持ちを押さえられず、今度は俺が、力いっぱい小梅を抱きしめた。
小梅の耳の側で、俺は微かに震えている唇を動かす。
「……また、俺と弁当食べてくれるか？」
「うん」
小梅は涙混じりの声で、首を小さく動かし、こくりと頷く。
「弁当だけじゃいやだ。また、帰りに俺のことを待っていてほしい」
「うん」
「俺は、もっとお前のことが知りたい。
だから、二人で遊んだり、いっぱい話をしたりしたい」
「うん」
「…こんな俺だけど…ずっと一緒にいてくれるか……？」
「うん…！」
最後の返事には、一際力がこもっていた。
俺は体を少し離し、小梅と顔を向き合わせた。
そして一度深く深呼吸をし、再び口を開く。
自分の心のままの、ありのままの笑顔になって。
「……ありがとう…小梅」
小梅の涙のたまった瞳が細められ、また一粒の雫がぽろりと落ちた。
ふんわりとした月の明かりが、包み込むようにやさしく俺達を照らしくれる。
そんな静かな夜だった。
