「それから電話することはありませんでした。でも、あやめちゃんが施設を出てから10年経った、ある日、あやめちゃんから電話があったんです」
「えっ？」
アルバムに目をやりながら話しを聞いていた俺は顔を上げ、早乙女さんを見た。
「久しぶりに聞く、あやめちゃんの声は大人っぽくなっててビックリしました。そりゃあ、10年経って、あやめちゃんも14歳になったんだから当たり前なんですけどね」
早乙女さんはそう言うとクスッと力無く笑った。
「あやめちゃんに“元気？”って聞いたら“元気だよ”って言ってくれて“どうしたの？”って聞いたら“先生の声が聞きたかったから電話した”って、そう言ったんです」
そう言った早乙女さんは目を細め遠くを見ていた。
