「その…、暇な時でいいんだけど」
「おぅ」
「剣道、教えてほしいんだ」
「…剣道？」
(こいつ、剣道部だったよな？…ってことは、出来るだろ)
そんな彼の思いを読み取ったのか、優希は言葉を紡ぐ。
「先生や先輩とかも、ちゃんと教えてくれる」
でも、と優希はそらしていたはずの視線を合わせた。
「山下から教えてもらいたい。 …噂だけど、剣道で全国行ったっていうし」
「…んな噂流れてんのかよ」
顔をしかめていると、違うのか、と瞳を揺らす。そんな彼女に首を振った。
「確かに全国行ったけど…」
「……強く、なりたいんだ」
「工藤…？」
小さい呟きだったけれど、遥の耳にはしっかりと届いた。
「…あの子のためにも、自分のためにも」
そう力強く言い切った優希は決意に満ちあふれていた。
ごくり、喉を鳴らす。
彼は直感的に、強いと思った。
負けた、とでも言うかのようにため息をつく。
「……わかった、教えてやる」
横目で彼女を目にすると、パァッと顔を輝かせて、飾りない笑顔を遥に向けた。
それにドキリと心臓を動かす。
(やっば、可愛い…)
きっと耳まで真っ赤だ。
