「…次は殴られたりしない。……返り討ちにしてやる」
不敵に笑うと、彼女もフッと何処か安心したように微笑んだ。
「……ま、俺も手伝うぜ」
「山下…」
ポリポリと頬を掻く彼に、優希は目を見開かせる。
「…これも何かの縁だろ」
なんて、あらかさまに適当なことを抜かす遥に呆れた顔で返した。
「お前、何組だ？」
「え？ よ、四組…です」
眉を下げながら、しどろもどろになる後輩ちゃん。
「ふーん…、んじゃ、たまに休み時間、俺と工藤で四組行くから」
「え！？」
岡部はビックリ、というふうに目を丸くした。
「しょうがねぇだろ。それしか方法がないし」
安心しろ、たまにだたまに、そういう彼も、一応彼女自身のプライバシーを気遣ってのことなのだろう。
チラリと目で確認をとる遥に、胸が一瞬苦しくなりながらもしっかりと頷いた。
(……また、だ)
ぐっと何かを隠すように押さえた。
「…お前も、怪しいと思ったらすぐに来いよ」
「はい…」
小声だったが、首を縦にちゃんと振る。
「俺は三組、んでこいつが…」
「同じ四組」
胸に当てていた手を素早く後ろに隠し、涼しげな顔をして答えた。
「…ほら、もう行った方がいい」
「はい。優希先輩、山下先輩、ありがとうございました」
深々とお辞儀をした彼女は、身を翻してパタパタと姿を消した。
