「どうして、自分は成功作だと認めないの？」

　抑揚のない声色は、酷く耳にこびりついた。

　何を認めろと言うのか。成功でも、失敗でも、私にはどうでもいい事だ。そんな事は重要ではない。

　私は、命を落とした彼らに恥じない生き方をしているのだろうか。私という存在が、彼らを無慈悲に死に至らしめた。

　襲撃の理由を未だ知り得なくとも、それだけは揺るぎのない事実だ。そうでなければ、あの施設を襲う意味など、ありはしないのだから。


　──ジーンに何も言えぬまま、その夜は車のなかで眠ることにした。

　後部座席で横たわるジーンの寝息を感じながら、助手席の背もたれに体を預けて目を閉じる。

　建物の明かりも、街灯もない満天の空に輝く星の光がフロントガラスから降り注ぐ。ベリルは一度、目を開き暗闇に視線を送ると再び目を閉じて意識を遠ざけた。