「イミテーションは所詮、イミテーションだってよ。ムカツクよな」

「っ！」

　まずい！

　フォージュリの殺意を感じ取ったベリルは、すぐに身をひるがえした。

「──っ」

　投げられたナイフがベリルの右腕をかすめる。目的は私の殺害かとリビングの扉を閉めて、音を立てずに階段を駆け上がり身を潜めた。

　住宅街で武器を手に闘う訳にはいかない。

「無駄だよ、あんたの気配はすぐにわかる。俺は、あんただからな」

　ゆっくりとリビングに足を踏み入れ、窓の鍵をかけた。この家の間取りは充分に調べている。

　セキュリティはとうに切った。逃げ場はない。

　──クローゼットで息を潜めるベリルは、荒い息を整え血のにじむ右腕を一瞥（いちべつ）した。

　唐突に突きつけられた真実は、ベリルの思考を混乱させている。