「芹沢の奥様である梅と、接触がありました。二人で何か話していたようですが、梅に気付かれてしまい、内容を聞くには至りませんでした…すみません。」



「いや、謝るこたぁねぇ。」



頭を下げた山崎にそう声をかけて土方は再び考え込む。



梅となら、攘夷の話ではないだろう。曲がりながらも、あの女はこちら側。



「…わりぃが、引き続き頼む。」



「はっ」





そう言って闇に消えた山崎を見て、土方は満足げに笑った。


（優秀な部下で助かるな…）





真夜中を過ぎ、雲に隠れた月が朧げに辺りを照らしていた。




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