先代の店主が突如行方不明になって早３年。


妻も早くに亡くしていて、文字通り一人息子のバレリーが今はここの店主だ。


現在15歳ではあったが、誰も異を唱える者はなかった。


むしろ、得意先なぞあってないようなもので
誰に了解を得る必要もないのだ。



－－と、不意にその朽ちかけた看板が揺れる。


頼りなさげな音と共に扉が開いた。


キキキィ－－。


「ふわ～あ、いい天気だなぁ」

日はとっくに登りきっているのに
大きな欠伸と伸びをして、
バレリーはズレた眼鏡を直した。
その奥は空色をした碧眼だ。


くすんだ金髪に
これまたくすんだ緑のキャスケットを乗せて。


色とりどりの絵の具で汚れた青－－だと思われるエプロンを掛けて。


本人は至って気にもとめず
そのままの格好で、ついと大通りに踏み出した。


「今日も混んでるなぁ」


久しぶりに出た外に、内心うへぇと呻きそうになる。



引きこもり人間に
この人混みはキツいんだよねぇ。


行き交う車がそこかしこで警笛を上げている。


そのたびに人々はあっちに揺れ、
こっちに揺れ、
しているのだ。


引きこもりでなくたってこんなの嫌に決まってる。


鼻の頭にシワを寄せながら
バレリーは人混みを縫うように歩いた。


いつからこんなに人が多くなったんだろ。
世界大戦が終わってからパリも景気いいからかな。


取り留めもなく
そんなことを考えていると
急に動いた人々に流される。


「わっ、ちょ、ちょっとまっ」



運悪くはじき出され、バレリーは車の前にまろびでて尻餅をついてしまった。


ビビーッと警笛が鳴らされる。



「わー！ すみませんすみません！」



ついてないなぁ～恥ずかしいし……。


お尻を叩きながら立ち上がろうとすると車の窓が開いて、
思いも寄らない声がした。