ニコッとわらって、美香が駆け寄ってくる。
「いま帰りなのー？」
「ああ。少しみんなで話してたから。美香は、買い出し？」
「うん、お使い頼まれたのー。…ところでさ、」
美香はちらっとあいを見た。
「お店の子ー？」
「いや、同じアパートの子。あいっていうんだ」
「はじめまして」
ペこりと頭をさげる。
「はじめまして！あたし美香っていうんだ。よろしくねー」
ぽんぽんとあいの肩を触りながら話す。
「南あいです」
にこにこ笑うあい。
「てか、あたしお使いついでにお店行こうと思ったのになぁ。みんな帰っちゃったよねー」
「帰ったよ。夜なんだから寄り道しないではやく店に戻れって」
「えへ、送ってー」
「近いから、気をつけて店戻れ」
「ええー、冷たい…あいちゃん、健留ひどいねえ」
あいにすがって泣きまねをする。
「危ないから、送っていったら？」
微笑みながらあいは言った。
きっと内心は困ってる。
「ええー、仕方ねえな…」
「ほんと！？やったぁ♪」
「じゃ、行くぞ。早足な。…あい、行くぞ？」
「…え？あたしも？」
あいの驚きに健留が驚き。
「当たり前だろ。美香よりアパートのが遠いんだし、行こう」
「あ…、うん」
戸惑いぎみに、早足でついて来る。
