「はぁ…。いきなり叫ぶからビックリしたよ…でもよかった目が覚めたんだ。悪いけど、突然俺の目の前で倒れたから部屋まで運ばせてもらったよ。」
俺はとりあえず事情を話すと、ご機嫌をうかがうように笑顔を見せた。
だが、彼方は先ほどと同じように苦しそうに息をしているだけであった。
見ると、先ほど拭いたばかりの首元はもう汗の雫が浮き出ている。
「ちょ、ちょっと！彼方？本当に大丈夫？」
俺が再び声をかけて、彼方の首の汗を拭こうとタオルをあてようとした、その時。
「さ！触るな！」
俺のタオルは彼方の手によって弾かれた。
「…彼方。」
タオルが床に落ちると、部屋には静かな沈黙が訪れる。
その沈黙の中、俺は突然の彼方の行動に困惑してしまった。
何よりも目の前の彼方の様子に驚きを隠せない。
彼方は横になっていながら身体の震えを抑えるように、歯を食いしばり、自分の腕を思い切り握っている。
その身体の震えは体調が悪いというものではなかった。
…そう。何かに怯えるような、そんな震え方だった。
