「黙った方が良い。危なげなのがこっちを見てる」


「ダイジョブ、情けなくも能のない奴ら、主に嫌われて人間喰うの禁じられてる」


「育たないようにか？　それともこれ以上増えないようにか？」


「リョウホウね。さあ、着いた」


　二人は息を飲んだ。

　間近で見る城の偉容にだ。

　アレキサンドラはあまりの寒さに息を白くさせながら、両手を頬に当てて身を縮めていた。


「ここに、マグヌムの、竜の魂が？」


「行くしかない。いくしかないんだ」


　王子、彼は自分に言い聞かせるように言った。

　自分の心と怖じけそうな、なけなしの勇気にそう、呼びかけた。


「ちなみにお堀の中では寄り道しないが良いよ！　振り返ると大きめのウシガエルが獲物と思って寄ってくるからネ！」