その夜、自室で鼬瓏のことを考えていた。


　駿瑛と鼬瓏が始めて出会ったのは、鼬瓏の皇帝即位式──鼬瓏が羅国の皇帝となるその日であった。

　駿瑛は、前皇帝の側近をしていた為、前皇帝の供として、儀式に出席したのである。


（皇帝即位式か……鼬瓏と初めて会ったのは、儀式の後の祝いの席だったな。

　儀式中は、遠くて顔がわからなかったけど、祝いの席では、バッチリ見れて、驚いたんだ……）


　鼬瓏は、綺麗としか言い様のない容貌に優しげな雰囲気で、しかもその場にいた誰よりも若くみえた。

　駿瑛は、人を外見で判断するのは間違っていると解っていても、本当に皇帝が務まるのかと疑ったのである。


（緋国の皇帝は世襲制だが、羅国は実力主義の国だから、余計にそう思ったんだよ……。

　まあ、実際、側近を含めても、同じ年なのは俺だけで、それ以外は年上だったし、お互い若かったな……。

　最初見た限りでは、下の者が反発しらた崩れてしまいそうな感じだったのに、実際はしっかりと従わせた。

　俺は認めざるおえなかったんだ）