ゆずの言葉に、要はちょっと照れたように咳ばらいをした。


｢それは・・・・・でも、俺だけじゃないでしょ？タケさんとか・・・・・｣


｢うん、もちろんタケさんもそうだけど・・・・・でも、要さんといると・・・・なんだろう、すごく幸せな気持ちになるの。だからね、メールのやり取りだけしてると、なんだか余計に会いたくなっちゃって・・・・・でも、それ言っちゃうと困らせちゃうかなって・・・・｣


｢ゆずちゃん・・・・・｣


頬を染め、俯くゆず。


要はそんなゆずの手に、そっと自分の手を重ねた。


ピクリと、ゆずの体が震える。


｢―――ゆずちゃん・・・・ゆずって、呼んでもいい・・・・・？｣


｢・・・・・うん｣


｢―――俺のことも、要って呼んで｣


｢え、でも・・・・・｣


｢要って、呼んで欲しいんだ。ゆずとは―――もっと近くなりたい・・・・・｣