出発前に少しだけ、醒燕と二人きりて話す時間を得た緋焔。
二人は人払いをした部屋に入ると、真剣な表情で話し始めた。
「分かってると思うが……
緋焔、絶対に気を抜くなよ？
相手はどんなにいい女でも、死刑囚なんだからな？」
「分かってる。
司祭から鍵を預かったけど…
どうやら外す機会は無さそうだな」
緋焔の軽口に、醒燕も同じく冗談めかした返事で返す。
「そうだな。
お前、惚れんなよ？
相手に惚れて、ついつい鎖外したら殺されちゃいました、じゃ笑えないぞ？」
「当たり前だろ？
にしても、この試練俺が受けてよかったな。
お前だったら即そういう展開だろ？」
「お前なー
俺をなんだと思ってるんだよ？
……………緋焔」
それまでの軽い笑顔が、
醒燕から消え、
フと真剣な表情になる。
つられて、緋焔も。
「ちゃんと、帰ってこいよ、緋焔。
俺は、お前意外の王に膝をつくつもりは無い」
それは、絶対の忠誠の言葉。
「………ああ。」
緋焔は、頷いた。
その様子を、外から窺っている物が、一人。
「ふぅん。
次代は、なかなか良い部下を持っている様だな。
―――だが」
スッと細まる、輝く瞳。
「あれでは宝の持ち腐れ、か」
クツクツと喉の奥で笑うと、
その人物は気付かれない様
そっと立ち去った。
