「それならバートリィに行けばいいわよ！」

私の相談を聞いていた横山さんが言う。

「私もね、最近シワが気になってきちゃって…
お肌のハリなんかもないに等しいしね！」

アハハ！と大笑いする横山さん。

そう、私の悩みとは"老い"。

10代の頃は可愛いと言われた。
20代の頃は美しいと言われた。
30代の頃は羨ましいと言われた。

だがこうして40代になった途端に今まで言われてきた言葉が言われなくなってしまった。

結婚しているのを忘れそうになる程、夫は家に居ない。
もちろんあの人は浮気もしなければ家族サービスを忘れる人ではないが、仕事の都合で海外に居る。
会うのはあの人の誕生日と私の誕生日、息子の誕生日、娘の誕生日、クリスマス、年末、それと結婚記念日。
あとは夏休みに２、３日帰ってくるだけ。
一年の365日中350日は会っていない。
全部合わせても多い年でたった15日ほど。

やんちゃな息子に、反抗期の娘。
あの人の子供だと思えないぐらいにやんちゃな息子に最近は手をやいている。

「ところでバートリィってなんなの？」