偉槻は休憩、仮眠を挟んで早朝3時まで働いた。



田中は10時過ぎに上がっていき、偉槻としてはホッとした。



忙しい時間帯に返って邪魔なせいもある。



そして、今。



店の後片付けを終え、偉槻は座敷に移動して眠っている少女の前で立っている。



起こすべきか、寝かせておくべきか。



よっぽど身体が疲れていたのか、規則的な寝息を立て、彼女は眠り続けている。



偉槻は寝かせておく方をとった。



「偉槻。」



眠っている彼女を気遣ってか、いつもよりボリュームをしぼった店長の声が偉槻を呼んだ。



「嬢ちゃんはどうだ？」


「寝てます。
俺が上がるまで、このまま寝かせてやっていいっすかね？」


「おう。
起こさねぇようにしろよ。」



はい、と返事をして、偉槻は片付けを始めた。



皿のカチカチとぶつかる音がこの静けさの中、余計に大きく聞こえる。



偉槻は今までにないくらい、神経を尖らせた。



俺、なんでこんなに気ぃ遣ってんだ？



ふと、思う。



別にそこまでしてやる義理もないのに。



「らしくねぇ。」



独り呟いて独り笑う。



それもまた大きく聞こえる。



店長、少女、そして偉槻しかいない店内はとてつもなく広く感じた。



「偉槻、その子どうする？」



片付け終わった偉槻に、店長が声をかける。



偉槻はガリガリと頭を掻いた。



「どうしたらいいっすかね。」



困った。



こういう場合、俺はどうすればいい？