支度を済ませて部屋を出ると、凉さんがエスコートするように私の斜め前を進んでいく。


迷路みたいなこの家を、凉さんと他愛ない話をしながら歩いていると、キンキンと耳に響く声が聞こえてきた。



「ーーんでよっ！！答えてっ」

「答える義務はない」

「あるわっ！絶対あるっ！！話してっ」

「話す気もない」

「ちあっ！！！」



「あ‥心太……」



１階と２階とを繋ぐ吹き抜けの階段。

その下で言い争っていた２人。


私たちは、この状況を通過しても良いものかと迷って、顔を見合わせて佇んでいたんだ。



「お、おはよう」

「あ‥あぁ、おはよう」



なんとなく気まずい朝の挨拶を交わす。



「あ‥んた‥っ」



射抜かれた鋭い視線。それに昨日と同じ恐ろしい程の憎しみを感じ、身体の芯が震え始める。



「なんでまたここに‥ーーっ！！まさかっ！」



金に近い、蜂蜜みたいな綺麗な色の髪の毛は、くりんくりんと２つに結ばれている。

ものすごく小さい顔。緑色に溢れるその大きな瞳は、鋭く、憎しみを湛えながら真っ直ぐに私を見ていた。


なんて可愛く、なんて強い子なんだろう。


ズカズカと近付いてくるその女の子の迫力に、思わず１歩、後退りする。


ジロジロと上から下まで私を見回した彼女は、フンッと鼻を鳴らし、その細い腕を伸ばしてーー‥



ガッ！！



「おいっ！」
「姫衣様ッッ！」



私のブラウスの襟を両手で掴み、３番目のボタンがはじけるくらいまで広げた。


コロコロと転がっていくボタン。



ブラが見えるくらいまではだけたその胸を、じっとりと見る彼女の緑色の瞳に、

私は恐怖で支配され、隠すことも、振り払うこともできなかった。



「はっ。ないじゃない」



嫌味っぽく鼻で笑った彼女は、私の耳元に口を寄せて、声を潜める。



「ちあはねぇ、好きなモノには自分のしるしをつけるの」



そして、少し得意気に声を高くした。



「でも、あんたにはそれがない。一晩 一緒にいてそれがないなんてねっ」



勝ち誇ったようにニヤリとした笑みを浮かべる彼女には、もう恐怖しかなくて。



「でも、あんたは許さない。ちあを理解できるのは、私だけなのよ」



緑が蒼と相対し、声が低くなったその時

振り上げられた

その手のひら……