「心配に決まっておる。もし、あれに死なれでもしたら、優雅な隠退生活が送れないではないか」

「なっ」

　あまりにとんでもない王の返答に、メディアは絶句する。

「結婚させたら、さっさと王位を継がせて、余は優雅に余生を后とともに過ごす予定だったのだ。他に王子はいないし、予定が狂ってしまうではないか。そうだ。いっそのこと、メディア殿を養女に迎えて、王位を継いでもらうか。魔女王の誕生。うん、おもしろい。そうしよう」

「おもしろいって、あんたねぇ、勝手に決めないでよっ！」

「おや、メディア殿は、このウィルランドが欲しかったんじゃないのか？」

「そ、それはっ」

　またも絶句してしまう。たしかにそのようなことをぶちあげたことは確かだ。

「そ、それは、それで、だからっ」

　狼狽えて、わけのわからないことを口走る。

　そんなメディアに、ふと王は優しく笑いかけた。

「メディア殿は心底ロランツのことを心配してくれているのだな。そんなにも思われて、あれも幸せものだ」

「私は……」

　見る見る耳まで真っ赤になるメディアに、優しげな視線を投げかけて王は言った。

「余とて、人の親だ。我が子が心配でないわけではない。だから、こうやって気を紛らわせているのだ」

　はっと我に返って、メディアは叫んだ。

「それって、私で遊んでるってことっ！」

「そうとも言うな」

　しれっと王が言った瞬間、ふいに大きな音を立てて、扉が開いた。