「友達は、お前のことを迷惑だなんて思っていない」
「え……？」
突然、そんなことを言うから動揺してボソっと声を零す。
亮太達は迷惑だと思っていない……？酷い事をしたのに？巻き込んだのに？ 頭の中で、その言葉が駆け巡る。それと同時に、胸に埋まっていたドロリとした何かが疼いた。
「もし、高橋のことを迷惑だと思うならお前の傍を離れたはずだ。迷惑と思い込んでいるのは、お前だけだ。むしろ、友達は気にしていない。互いに迷惑をかけない友達なんていないからな」
真っ直ぐな言葉に驚いて、目を見開く。そして、震えながら声を絞り出した。
「……迷惑を、かけ続ける、あたしを？」
ボソボソと呟くあたしに気を遣ってくれたのか、またポンと頭に手を置いて撫でてくれた。
「そんなの決まってるだろ。お前の友達は、高橋の事が好きだからだ。大切だから、傍にいるんだ」
その言葉を聞いて、胸に埋まっていたドロリとした何かがすぅーと消えていく様な感じがした。
多分それは、亮太達があたしの事をどう思っているのか聞きたくて、でも聞くのが怖くてそれらの感情がつもって出来た不安の塊。それを、橘 奏が取り除いてくれた。
少し心が軽くなったのと同時に、あたしが恐れていた事が始まる。
「だから、もう自分を責めるな。許せ」
「やめて！」
思わず声を荒げてしまった。これ以上、橘 奏を見るのが怖くなって視線を逸らす。
ごめんなさい…。酷い事をして。だけどお願い、これ以上あたしの味方をしないで。じゃないとあたしは－－－。
「……お前は、あの出来事の全てを自分の責任にする事で悪役になり正当化した。自分には、そんなことをされる理由がないっと……。いや、それ以前に許せなかったんだろうな」
その言葉を聞いて、ドクンっと嫌な感じがして鼓動が早くなる。休憩場の近くで泣き続けるセミの声が遠ざかっていく。
お願い……言わないでっ！
そう声を出したかったのに、耳を塞ぎたかったのに、体が震えて何も出来ない。そして、あたしの願いは届かず言われてしまった。
「弱い自分を見せて、慰められることに」
ドクンッ！と大きく心臓が跳ねた。
