白い蒸気と吹雪きに棚引く、絹の如き青い髪を、ハイネは見た。
まさかと思い、すぐさま踵を返してその小さな人影の前に回り込めば、相手は肩で息をしながら立ち止まった。
…対峙するその姿はどう見てもまだ子供で、狩人とは違う…もっと高貴な雰囲気を漂わせていて………ハイネは思わず、目を細めた。
「………当たり…だな…」
突然前を遮り、何か確信したかの様にニヤリとほくそ笑むハイネに、ユノは眉をひそめた。
…白いマントを羽織った、赤褐色の肌を持つ若い男。……敵か、と警戒しながら、ユノは一歩後退した。
「………………お前………王族だな…？………特徴が情報通りだ………」
「………」
……正体が…ばれている。
いや、正体など…遠い昔に既に知られていただろう。
今までこんな風に大掛かりな襲撃にあわなかった方が奇跡…いや……ザイのおかげか。
ユノは息を整え、じっとハイネを見据えながら口を開いた。
「………………いかにも。……僕がその王族………ユノマリアン＝エス…だ…」
敵を前にしても臆する事無く、むしろ堂々とした振る舞いでユノは名乗った。
それに対し、ハイネは意地の悪い笑みを浮かべる。
「………余裕だな…雪国の王子様…」
「………その雪国に、わざわざようこそ……」
ご苦労様…と、嫌みを含めて言い返すユノだったが、後ろ手に組んだ小さな手は、恐怖で小刻みに震えていた。
………余裕？………余裕だなんて………そんなもの、ある訳が無いじゃないか。
………自分を殺そうとしている敵が、目の前にいるっていうのに。
