あの怪鳥は、真っ直ぐ突っ込んで攻撃をして来る様な馬鹿じゃない。
吹雪に身を隠し、気配さえも殺してこちらが油断した隙に………一瞬で突いてくるのだ。
……今現在、足元で地面の窪んだ所に頭を突っ込み、歌っているアルバスの母鳥がそうだった。
カーネリアンと考えてもおかしくはない。
………だが傍らに立つザイは、息子の考え抜いた答えに眉をひそめた。
「………レト………」
それは違うな…と、上空を見上げるザイの鋭い目は言っていた。
…カーネリアンでないならば、何なのか。
もしかしたら、メルベリン…？
ザイは二、三歩レトから離れ、剣を構えたまま、静かに身を屈めた。
………それはどんな時でも咄嗟に走り出す時の構えだ。
レトも空を見詰めながら、いつでも走れる様に静かに構えた。
真っ白な空に、また一瞬だけ……大きく羽を広げた鳥のシルエットが横切る。
「………レト……答えとは………時として、予想に反するものもあるという事を………覚えておきなさい。………………よく見ろ……レト……」
「………」
また、鳥の影が横切った。
………自分達の頭上を、旋回している様にも見えた。
ただただじっと、見据えていると…。
………白しかない空の向こうに………キラリと瞬く光が、浮かび上がった。
「………カーネリアンが…」
……その瞬間、ザイは地を蹴って後方に駆け出し、サリッサとユノをまとめて両脇に抱えた。
見詰める先の光は………。
―――熱気を放つ、赤。
「―――…火を…吹くかっ………！」
