「………それに…使者ごときに会わぬとなると………燐国に畏怖している、ととられますぞ」
サラリと言い放ったリイザの言葉に、老王は目を見開いた。
「………い…畏怖などと……！？………このバリアンを治めるわしが……若輩の国を恐れるだと…！」
わななきながら憤慨する老王を見上げ、「確かに」とアイラは頷く。
「………視点を変えてみて下さりませ、父上。………相手は我が国の力量を見定めるために……試しているのかもしれません。………そう考えれば、父上…………我等、王子の身分につく人間は、会うべき…」
「………会わねば、なりますまい……」
………二人の息子に揃って意見され………老王は口ごもった。
「………」
「―――フフフフッ！確かに、王子のおっしゃられる事は的を射た正論！…王よ、父としても王としても、まるで面目が立ちませんねぇ！」
「――黙っておれ！！口が過ぎるぞ！！」
始終、親子の会話のやり取りを黙って傍聴していたケインツェルが、賢才な息子二人に困り果てる老王の滑稽さに、堪らず吹き出した。
老王の振り回した杖やナイフを、ことごとくこの側近は交わしていく。
……一発位当たれば良いものを！！余計に腹が立ってくる。
「………そういう訳です、父上。………あちらの使者との謁見の、私とリイザの出席……御許し願えるでしょうか…？」
相変わらずの、ニコニコとした不動の笑みと、貼り付けた作り物の笑みが、また揃って老王に向けられる。
………ケインツェルの存在を一旦意識外に放り投げ、老王はしばらく考えた末………大きな溜め息を吐いた。
「…………………良かろう…」
