「…剣術稽古用の丸太か案山子を地下に用意しておきましょうか。執務が片付いた後にそれで発散して下さりませ。………数は幾つ用意しますか？」
「三体」
「何か名前を書いた紙を付けておきますか？」
「左から順に、頑固ジジイ、変態、タラシだ」
「ふむ。畏まりました。…………………後で私も使っても良いですかな？」
あまり穏やかではない会話をしながら、二人は先に、開け放たれた城内に入った。
埃一つ無い、細かな装飾が施された廊下。
壁から天井に到るまで、芸術が行き渡っている。
カツカツとブーツを鳴らして、ローアンはなびく金髪を後ろに払った。
「………散々でしたな。……………バリアンとかいう国は」
思い出すだけでも腹が煮えくり返りますよ、と爽やかな笑みで呟くアレクセイ。
「………王族はやはり、絵に描いた様な威張り散らす連中でしたな…。…………何だか臆病な老いた王はともかく………その御子が…」
「………はん……あのタラシとは二度と会いたくないな。………視界に入るだけで、いつの間にか蜂の巣にしてしまっていそうだ。……………………………………しておけば良かったか？」
チッ、と舌打ちをしてローアンは物騒な事をぼやく。
「…………………………唯一まともでしたのが、第2王子であるあの少年。…………………やけにピーピー喚く眼鏡の側近やタラシの御兄様と違って……落ち着いていて、気品が御座いました」
ちょっと口が悪くて無愛想だったが…。
「………唯一？……………それは違うな、アレクセイ…」
ローアンは背後のアレクセイを一瞥し、意味深な笑みを浮かべた。
「………はい？」
