ロールプレーイング１７

井上さんはその光景を思い出したかのように、懐かしそうに笑っていた。僕の知らない僚介の姿を。
「寂しかったのかも知れないな、、。アイツは何時も一人だった、、。それでなぁ手のひらを返したように僚介の帰りが早くなったもんだから、事務所のやつらに彼女でも出来たのかってひやかされてたっけなぁ、、。」
　ここでもう一度井上さんは笑った。
「アイツは違うとむきになってな。そのあと一を紹介された時、もしかしてって思ったんだ。俺は感が鋭いんだ、、。」
　井上さんはまたくっくっと笑って見せた。
「昼間に僚介はこの子と遊んでたんじゃないかってな、そのために仕事を早く終わらせた。で、昼間に遊べるということは、その相手は学校に行ってないってな、、。」
　井上さんの物語り、そこにいたのは偉くも無く、強くも無く、まぎれも無く僕と同じ17歳の少年だった。

〝僚介にも弱い心があったんだ、、、。〟

　井上さんは一瞬間を空けてから〝違うか？〟と僕にその真相を聞いた。

「その通りでした。」

　僕は頷いて答えた。
「僚介の姿を俺はずっと見ていたけどな。生き生きしてたぞ。この数ヶ月、一と出会えたことに生きがい喜びを感じたのかも知れん。僚介にとって初めてできた友達だったからな、、。〝生涯たった一人の″」


　その言葉の最後のフレーズに僕は心を打ちぬかれた。

〝僕が僚介の生涯たった一人の友達″